如果不是那封来信，他这一辈子可能不会与衡阳这座城市结缘，正是因为那封信，也从此揭开了他的身世之谜。九年前，他带着“张红树”这个名字闯入了我们的视线，他给我们描述了一幅儿童的画面，他从位于城里的菜市场走了出来，沿坡而下来到江边，他常在江边看着不远处的公铁桥，火车从江上而过，童年却在滔滔江水和滚滚车轮中悄然度过，可那年自己太小，父母忙于做生意，他每天坐在家门口看着旅馆的客人来来往往，他只能等大他很多岁的哥哥闲下来的时候带他去玩。他记得那年未来的嫂子很快就要进家门了，哥哥仍忘不了这个小弟弟，有空的时候带着他去离家附近不远的地方看电影，他们经常要路过好几家音像店，耳熟能响的《黄土高坡》在他脑海驻存了三十多年，那条街道很长、很长，占据了他童年的全部记忆，虽然有些嘈杂、凌乱。
一天，一个住在自家旅馆的人说要带出去玩，这个人在旅馆住了好些日子，家人都和他很熟悉了，六岁的他已经忘了那天这个人是否和爸爸妈妈打过招呼，便跟着他坐车离开了家园去了另一个城市，这个被他称作是叔叔的人带着他去了好几个地方，给他买了新衣服，最后他们在一个城市上了火车，来到了福建，将他交给了泉州当地的一户人家后扬长而去。几年后，这个人给福建的买家写了一封信，他并没有看过信件的内容，只是记住了信封上的地名赫然写着“湖南衡阳”，从那一刻起，他记住了衡阳这座英雄城，长大后的他会经常在网上搜索关于衡阳城的儿时印象。
他一口气跟我们说了很多儿时这段宝贵的记忆，他说自己的老家其实是在湖南农村，父母在城里做生意，城里有两座桥，其中一座是公路、铁路桥。他顺手还画了一张非常清晰的地图摆在了大家面前，联想到衡阳的那封来信，大家不约而同说他应该是来自衡阳，在衡阳湘江之边，正如他描述的那座桥现在还横亘在江上，几十年来不曾改变。于是，大家开始在湘江边开始寻找他的家人，随后有人提供信息，有人说江东火车站的菜市场，也有人说雁峰广场附近的菜市场和电影院，还有人说后宰门附近的地形都与他描述的相像，并且拍了一些照片发给他辨认，但是由于时空的原因，他并没有认出家的位置。
由于没有得到他肯定的回答，大家又冷静下来思考、分析，根据他提到的江面的两座桥梁（其中一座为公路、铁路桥），有些人认为会不会是南京、武汉长江大桥，因为这两座桥梁正是公铁两用桥，但是上、下游并没有桥，很快被排除；又有人提到了长江上的宜宾大桥，但那封衡阳的来信及对父亲的称呼，还是把大家的目光拉回了湖南衡阳，这座城市一江分为二，两座桥相隔不远架在江面，在湖南境内有江和铁路的城市，衡阳是最符合他记忆里的地方。
此时，我们急需熟悉衡阳地方的队友一起来寻找线索，此时当地志愿者的浮出再次将他的寻亲推在了大家眼前，他们看完寻亲信息以及提到的信封上有“衡阳”字样时，都提到了衡阳城区如他描述的很相似。于是，大家开始尝试去湘江边几个熟悉的市场和电影院走访，去附近的派出所查询在八十年代是否有家长报案的记录，他们一起还去了附近的社区走访，也得到了社区的大力支持，并且将他们制作的寻亲启事通过社区的工作人员扩散下去。几年来，他们在衡阳市区开展了一系列的走访同时，他们又抽空去了疑似的菜市场、街道、电影院周围进行走访，还去了衡阳湘江公铁大桥、石鼓草桥附近了解情况，又在衡阳的大街小巷张贴寻亲广告。年大年初三，张红树又亲自跑到衡阳来，大家带着他走访一些地方，但是他并没有找到当年的记忆。
张红树说他到福建后，改名姓许，养父母没有生育能力，买了他的同时又收养了一个亲戚家的女孩做女儿，不过比自己小。张红树从小在养家很乖，也很懂事，他后来通过自己的努力考上了大学，毕业后在一家国企上班，但是张红树始终搁不下对亲生父母、哥哥及家乡的思念。年下半年，张红树在网络上发现了“宝贝回家”寻子网，他第一时间和志愿者取得了联系。
多年来他一直在寻找自己的亲生父母，但是顾及养父母的感受，没有将寻亲找家的事情告诉养父母。几年前，养父因病去世，家里只有养母和妹妹，为了不让养母胡思乱想，他更是把寻亲的事情埋在心里，从不敢提起。这一找没想到就是九年，其间张红树有了动摇之心，他认为找不到亲人了，想放弃这段寻亲，但是大家并没有想要放弃。直到年4月份，志愿者再次为他进行了查找，发现来自一位湖南省永州市新田县的人与他非常相似，随后联系上了对方，询问他们家中在年是否有人员失散，对方告诉我们他们家中有一个亲人失散了三十三年了。
这家的哥哥告诉我们，父母生了他们兄弟四人，母亲在43岁那年生了弟弟张红树，年11月，父母带着三哥和张红树到新田县城租房子开了一个饭店兼住宿，饭店由父母经营，三哥打杂，张红树当年才六岁。旅馆没开多久，家里来了个四十多岁的男租客，在饭店里登记住宿。该客人每天早出晚归，有时候在店里玩，经常逗张红树，张红树也喜欢跟他玩。一个星期后的中午，父母发现张红树没有回家吃饭，男租客也没有回来，但是他的行李还在房间里面。家人到四处寻找，并没有找到二人。十多天后，父亲和同村的一个邻居根据男租客登记的姓名、身份证号码及地址找到他家，但是他家只有哥哥在家，哥哥称他很久没有回来过了，父亲随后到当地派出所报了案。年正月初三，父母二人再次来到带走儿子的广东乐昌邓某家里寻找，但是邓某并没有在家中，父母只好返回。
父母在四弟不见后，再也没有心思经营饭店，于年12月回老家务农，老父亲因痛失小儿子，思念成疾于年4月病逝。因为家中变故，又忙于生计，老母亲和三个哥哥后来没有再去广东省乐昌县找过邓某，他们一直在等机会。
四月母亲和哥哥采血复核三十三年后，张红树在福建出现了，他放下了手头的工作启程回湘见父母，八十高龄的老母亲得知满崽要回来，她通知了亲戚朋友，家里摆了二十桌酒席迎接儿子回家，老母亲在村口远远就看到了儿子的身影，张红树在人群中也认出了妈妈，他快步冲上前叫了一声妈，抱着已是泪流满面的母亲，母子俩泪撒重逢现场。